O gás natural, sob todas as formas, é a
energia mais segura, e os índices de mortes e acidentes são
mais baixos que quaisquer outras energias. A indústria de gás
é também a menos perigosa pois não opera sistemas
de altas temperaturas, como refinarias, os processos de limpeza do gás
são simples e sem complexidade e não aplica altas tensões
ou correntes elétricas.
As principais características físico-químicas
que conferem segurança ao gás natural são:
Densidade Relativa ao Ar Atmosférico Inferior
à 1.
Isto significa que o gás natural é mais
leve que o ar. Assim, sempre que alguma quantidade de gás natural
for colocada livre no meio ambiente esta subirá e ocupará
as camadas superiores da atmosfera. Em ambientes internos o gás
natural não provoca acúmulos nas regiões inferiores,
sendo suficiente para garantir sua dissipação a existência
de orifícios superiores de ventilação e evacuação;
Ainda por sua densidade, o gás natural não
provoca asfixia. A asfixia ocorre quando um gás qualquer ocupa
o espaço do ar atmosférico ao nível do ser humano,
impedindo que este respire. A asfixia é a privação
de oxigênio e independe da toxidade do gás em questão.
Como o gás natural não se acumula nas camadas inferiores
e se dissipa rapidamente, não oferece risco de asfixia.
· Não Toxidade
Os gás natural não é quimicamente
tóxico. Sua ingestão ou inalação acidental
não provoca danos à saúde. Substâncias como
o monóxido de carbono(CO), presente nos gases manufaturados e
escapamentos de automóveis, e o cloro(Cl), utilizado largamente
na industria, possuem a propriedade de se combinar com a hemoglobina
do sangue animal e ocupar o lugar do oxigênio. É a hemoglobina
que transporta o oxigênio do pulmão para o resto do corpo.
Se esta é ocupada por outras substâncias, o oxigênio
não alcança o corpo e provoca falência dos sistemas.
As substâncias componentes do gás natural são inertes
no corpo humano, não causando intoxicação.
· Limite de Inflamabilidade Inferior é Alto
Isto significa que para atingir as condições
de auto-sustentação da combustão se faz necessária
uma quantidade significativa de gás natural em relação
à quantidade total de ar em um ambiente. Assim, na ocorrência
de um escapamento de gás natural em um ambiente interior, as
probabilidades de manutenção da combustão após
a iniciação por uma fonte externa (interruptor de luz,
brasa de cigarro) são muito reduzidas. Isto porque o gás
é leve e se dissipa, dificultando o atingimento do limite de
inflamabilidade inferior, e como também o limite inferior é
elevado, afastam-se ainda mais as chances de ser atingido;
· Faixa entre os Limites de Inflamabilidade Inferior
e Superior é Estreita
Significa dizer que, embora seja difícil alcançar
o limite inferior de inflamabilidade em um escapamento de gás
natural em ambiente interior, caso isso ocorra, a condição
de diluição da mistura ar-gás natural que permite
a auto-sustentação da combustão após um
incitação inicial é rapidamente perdida, pois logo
se atinge o limite superior de inflamabilidade e o gás natural
torna-se diluente do ar.
Assim, verifica-se que a promoção de uma
mistura ar-gás natural nas condições adequadas
à combustão auto-sustentada é difícil de
ocorrer aleatoriamente e depende da intervenção humana
para se realizar;
· Não Explosividade
A diferenciação técnica entre combustão
e explosão não é bastante clara porém, podemos
admitir que a diferença entre os dois processos está na
velocidade com que a mistura combustível é queimada, consequentemente
no tempo que dura, e na intensidade com que a energia é liberada.
A explosão é um processo de combustão de intensidade
tal que a pressão gerada pela expansão dos gases é
superior à resistência da estrutura que o comporta. Assim,
considerando que o gás natural não se acumula em ambientes
internos, que as condições de inflamabilidade não
são facilmente atingidas e que nestas condições
a velocidade de propagação da combustão do gás
natural é a menor entre os gases combustíveis, a ocorrência
de explosões por escapamento de gás é praticamente
nula.
Não se pode desconsiderar os processos de detonação,
que ocorrem em ambientes fechados, a altas pressões e a partir
de uma onda de choque provocada. Estes processos podem ocorrer em vasos
de armazenagem ou tubulações de transporte. Como se trata
de uma combustão, apenas em condições especiais,
só pode ocorrer se a quantidade adequada de comburente estiver
presente (motores de combustão interna alternativos a gás).
Porém, tratando-se de gás natural que é sempre
transportado e armazenado puro, sem contato com o ar, a ocorrência
de processos explosivos só é possível nas manobras
de partida e parada do sistemas quando ar está presente nas tubulações
e vasos. A aplicação de um gás inerte, como o nitrogênio,
para realizar a purga do ar é suficiente para eliminar os riscos;
Pelas diversas características apresentadas anteriormente
constatamos que não ocorrerão catástrofes ecológicas
com a destruição de um gasoduto ou de um navio metaneiro. A contribuição do metano para o aquecimento global como gás de efeito estufa deve ser sempre considerada e os lançamento deste gás na atmosfera devem ser evitados, entretanto, os volumes em questão não provocam impactos ambientais. |